Lo Spirito del Giappone (Leonardo Vittorio Arena) / quote 43 of 99
Il koan del giovane Dogen
Eihei Dogen nasce nel 1200. Gli dà i natali Kyoto, la città che per diversi secoli fu la capitale del Giappone. È un periodo difficile. I samurai hanno conquistato il potere, lasciando alla cricca imperiale una autorità puramente nominale: situazione che, salvo qualche eccezione, si protrarrà a lungo. Il governo si è trasferito a Kamakura, un villaggio di pescatori, per prendere le distanze dall’aristocrazia e dal clero. Minamoto Yoritomo è morto da un anno, e i nuovi dominatori sono i reggenti Hojo. I buddhisti parlano del declino del Dharma, di perdita dei valori. Si è distanti dai fasti del Ch’an nei T’ang o nei Sung. Non lo si imputa solo ai monaci guerrieri che infestano il Paese. Il padre di Dogen poteva essere un alto ministro della corte imperiale, Michichika Koga. La madre apparteneva al clan dei Fujiwara, molto influente nel tardo periodo Heian. Dogen resta orfano da bambino, e impara una precoce autonomia. A tredici anni è ordinato monaco sul monte Hiei alla scuola del Tendai. Poi deve affrontare un vero koan: se possediamo già la natura buddhica, a che serve andare in cerca dell’illuminazione? Tenta di risolverlo razionalmente, atteggiamento non comune tra i monaci dell’epoca. Pone il quesito agli abati dei monasteri del Tendai, ma in vano. Come avverrà a Bankei diversi secoli dopo, gli si consiglia di frequentare i maestri Zen, esperti di cavilli e sottigliezze. Il compito va sbrigato in Cina, per l’assenza di una tradizione Zen giapponese.