Con obbedienza impressionante, il paesaggio infernale svanì, quasi fosse facilissimo cancellarlo, cacciarlo dalla roccaforte di realtà in cui si era insediato un attimo prima. E questa constatazione sgomentò Rachmael più di qualsiasi altro evento: gli comunicò qualcosa di terribile. La semplice presenza della vita, perfino un briciolo di volizione, desiderio e intento, bastava a rovesciare il processo mediante il quale il paesaggio eterno dell'inferno si manifestava. Il che significava che non molto tempo prima, quando si era formato il paesaggio infernale, Rachmael era senza vita. Non si trattava di una forza enorme che irrompeva dall'esterno... non era questo che aveva di fronte. Non c'era nessun avversario. Le tremende trasformazioni di ogni parte del mondo erano avvenute spontaneamente quando la sua vita si era affievolita, era scemata a poco a poco e infine - per un attimo, almeno - si era spenta del tutto. Lui era morto. Ma adesso era di nuovo vivo. Vivo, dove? Non dove viveva prima.