Successivamente decide di trasferire il suo alpinismo estremo dalla verticalità delle pareti alle distese del mondo orizzontale, alla ricerca di una propria ragione d'essere, di un modo di vivere a misura d'uomo. Il confronto leale con la natura rimane perciò elemento imprescindibile dal quale ripartire per i viaggi d'esplorazione in tutte le terre del pianeta, portando a conoscenza di molti, durante la lunga collaborazione con il settimanale Epoca (durerà fino al 1979), ciò che pochissimi potevano vivere. La sua filosofia nell'affrontare un viaggio sarà sempre: storia, paesaggio naturale e avventura personale devono divenire un'unica cosa, devono fondersi così da vivere nella natura esperienze per ogni uomo uniche.

« L’alpinismo è un’attività molto particolare; è considerata da molti uno sport, dove, però, non esistono punteggi, tempi, cronometraggi, dove in genere non vi possono essere spettatori. Alpinismo non è, però, solo questo. È sicuramente esplorazione, ma prima di tutto è scienza e conoscenza; in tutte le sue imprese, il grande alpinista cerca di studiare e comprendere la natura e l’ambiente intorno a sé, sempre confrontandosi in maniera leale, senza utilizzo di mezzi artificiali estremi che lo possano porre in posizione di eccessiva superiorità. Ma alpinismo significa anche comunicazione; l’alpinista esplora luoghi che forse solo lui è in grado di raggiungere, e deve così essere in grado, con i suoi scritti e i suoi reportages, di farli conoscere, apprezzare e studiare a tutti noi. E per finire, alpinismo è anche solidarietà e scuola di vita, quando abbiamo una corda in vita che si arrotola e si dipana, che trasmette, come fosse un cordone ombelicale, sensazioni e paure, amicizia, fiducia e felicità. Walter Bonatti rappresenta tutto ciò: è un uomo forte e coraggioso, sempre incline allo studio ed alla conoscenza di popoli ed ambienti, tenace nel difendere i suoi ideali e i suoi principi, libero e indipendente in tutti i suoi scritti. » (Dalla laudatio di Walter Bonatti a cura del Prof. Carlo Dossi)